La Consellería de Medio ha liberado 200 de ejemplares en un punto del término municipal de Caudiel, en la provincia de Castellón.
Los ejemplares liberados han sido producidos en cautividad en Centro de Investigación y Tecnología Animal de Segorbe, dependiente de la Consellería de Agricultura, y, antes de ser liberado, han sido sometidos a pruebas de viabilidad para comprobar que el tramo en el que se ha realizado la suelta está libre del hongo que trasmite el cangrejo exótico y que resulta letal para la especie autóctona.
Según la directora general de Gestión del Medio Natural, Mª Ángeles Centeno, “esta suelta se enmarca dentro del programa de actuaciones para la recuperación del cangrejo de río autóctono en la Comunitat Valenciana, intensificado en el último año en el que se han creado tres nuevas poblaciones de esta especie en varios puntos del territorio y ha reforzado las otras tres colonias existentes”.
El cangrejo autóctono es un invertebrado gravemente amenazado, por lo que está incluido en la categoría de ‘Vulnerable’ en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. En la Comunitat ha sufrido en las últimas décadas una alarmante regresión en los ríos de la Comunidad Valenciana, donde antes se distribuía ampliamente, por lo que fue declarado en 2004 ‘En Peligro de Extinción’ dentro del Catálogo Valenciano de Fauna Amenazada.
Durante el pasado año los técnicos del Servicio de Biodiversidad han realizado censos para valorar el estado de las poblaciones valencianas, y gracias a un mayor esfuerzo en la búsqueda de poblaciones relictas y a las labores de refuerzo e introducción en lugares donde se ha extinguido, esta especie ha pasado de 11 poblaciones conocidas en 2005 a 20 en 2007 situadas fundamentalmente en las cabeceras de los ríos del interior de la provincia de Castellón. En el trabajo realizado este último año hay que destacar la localización de una población aislada en la provincia de Alicante donde se daba por extinto desde los años 80.
En los próximos años se seguirán realizando las labores de seguimiento y refuerzo para asegurar la supervivencia de las poblaciones naturales y revertir su situación de especie amenazada ampliando su distribución a lugares donde era habitual hace décadas.
Además, en todas las poblaciones los ejemplares se reproducen normalmente, lo que supone un signo evidente de recuperación que invita a pensar que, con una buena planificación y gestión, es posible revertir el proceso de desaparición de la especie y mantener un importante contingente de ejemplares y núcleos de cría.
Las sueltas que se han llevado a cabo están dentro del Plan del Cangrejo autóctono, que también se contempla el fomento de líneas de investigación desde las universidades o institutos oficiales, con el objeto de formar especialistas en aislamiento y detección de esta especie de crustáceo, establecer metodologías de cría en cautividad y de repoblación (densidades, edades, etc.), rangos ecológicos para las especies autóctonas, así como la caracterización genética del cangrejo autóctono.
El crítico estado de la especie ha llevado al Consell a aprobar recientemente un Decreto que prohíbe la comercialización con esta especie y con el cangrejo rojo americano, para evitar que se repitan de nuevo las liberaciones que han colocado al autóctono al borde de la desaparición.
La historia de un declive
Hace unos 30 años, el cangrejo de río autóctono ocupaba barrancos, manantiales y ríos de la Comunidad. Era una especie bastante común y muy valorada en la gastronomía popular.
El principal causante de la alta mortalidad de nuestro cangrejo de río es el cangrejo rojo americano. Fue introducido en la Comunitat Valenciana en la década de los años 70 y, actualmente, se encuentra asentado de manera estable en numerosos ambientes acuáticos, incluidos la práctica totalidad de zonas húmedas de litoral y de interior.
“En muchos casos la aparición de individuos en estos enclaves se debe a introducciones anónimas deliberadas a partir de ejemplares adquiridos en pescaderías, de ahí la necesidad de que los ciudadanos se conciencien de lo peligroso que es liberar especies exóticas en el medio natural”, ha afirmado la directora general.
El cangrejo rojo americano no sólo compite por los recursos básicos de medio natural sino que, lo que es más grave, es portador de un hongo letal (Afanomices astaci) que transmite e infecta a nuestro cangrejo y que ha conducido a la especie al borde de la extinción.
El furtivismo y la presión de nuevos depredadores como el visón americano son otras de sus amenazas.
Redacción/El Informal Segorbino
